La narratologie : une discipline change tout pour les auteurs

Quand on écrit un roman, on parle souvent d’inspiration, de personnages attachants, de style ou encore de créativité. Mais il existe une discipline qui agit dans l’ombre et qui possède une grande influence sur la manière dont une histoire fonctionne sur ses lecteurs : la narratologie.

Pour beaucoup d’auteurs et d’autrices, ce mot peut sembler un peu intimidant, presque universitaire. Pourtant, la narratologie est tout loin d’être abstraite. Au contraire, elle touche au cœur même de ce qui fait qu’un récit fonctionne, captive, émeut et donne envie de tourner la page suivante.

Depuis plusieurs années, j’ai choisi de me spécialiser dans cette discipline fascinante, parce qu’elle permet de comprendre les mécanismes invisibles du roman. Ceux qui font la différence entre une histoire intéressante… et une histoire impossible à lâcher.

Et pour les auteur-es en pleine réécriture ou en phase de doute, la narratologie est souvent une révélation.

Dans cet article, je vous propose de découvrir :

• ce qu’est vraiment la narratologie
• pourquoi elle est un outil puissant pour tous les auteurs
• comment elle agit sur les lecteurs sans qu’ils s’en rendent compte
• et pourquoi elle est au cœur de mes analyses de manuscrits.

La narratologie : comprendre les rouages secrets du récit

La narratologie est l’étude des structures et des mécanismes du récit. De manière globale, cette discipline répond à des questions fondamentales quant à la structure du roman. Parmi elles on retrouve :

• Pourquoi certaines histoires nous captivent-elles immédiatement ?
• Pourquoi certains romans semblent-ils déséquilibrés ou manquer de tension ?
• Comment un récit produit-il des émotions chez ses lecteurs ?
• Qu’est-ce qui fait qu’un personnage paraît vivant ?

La narratologie s’intéresse à la mécanique profonde du récit, un peu comme si l’on ouvrait une montre pour observer les rouages qui permettent au temps de s’écouler. Ces rouages sont nombreux :

• la structure narrative
• les arcs des personnages
• la gestion de l’information
• la focalisation
• le rythme
• la tension dramatique
• les enjeux
• la progression des conflits

Tous ces éléments travaillent ensemble pour produire l’expérience de lecture. Et le plus fascinant dans tout cela, c’est que ces mécanismes sont quasi invisibles. Un lecteur ne songera que rarement à une structure maîtrisée ; il retiendra surtout l’émotion, la logique et combien ce qu’il recherche par la lecture a été nourri (émotions, divertissement, échappatoire…). De manière générale, le lecteur ressent avant tout :

• l’envie de continuer ;
• la tension ;
• l’émotion ;
• l’attachement aux personnages.

C’est là toute la magie de la narratologie.

Les origines de la narratologie : quand la littérature rencontre la science du récit

La narratologie s’est développée au XXe siècle avec des chercheurs et théoriciens qui ont voulu comprendre comment fonctionnent les histoires. On attribue l’origine de la narratologie à Tzvetan Todorov, en 1969, qui forge le terme dans Grammaire du Décaméron et parvient à désigner ainsi l’une des méthodes d’interprétation des textes littéraires. En 1972, Gérard Genette définissait certains de ses concepts fondamentaux dans Figures III.

La narratologie couvre un ensemble large d’analyses. Elle permet notamment de distinguer comment :

• certaines histoires reposent sur des schémas narratifs universels ;
• certains types de personnages remplissent des fonctions précises ;
• certaines structures créent naturellement plus de tension que d’autres.

L’objectif est de mettre en lumière les lois invisibles du récit ; un lieu merveilleux où il est possible de jouer avec tous les mots, les effets, les procédés et les émotions des lecteurs et lectrices… car comprendre ces mécanismes permet de les utiliser consciemment.

Les mécanismes invisibles qui font fonctionner un roman

Quand on lit un roman qui fonctionne parfaitement, tout semble fluide. L’histoire avance naturellement. Les personnages évoluent. Les révélations arrivent au bon moment. Le lecteur est happé. Mais derrière cette fluidité se cachent souvent des mécanismes narratifs très précis.

Par exemple :

La gestion de l’information

Un roman efficace sait quoi révéler, quand, et comment. Trop d’informations trop tôt : le suspense disparaît. Pas assez d’informations : le lecteur se perd. La narratologie permet d’équilibrer cette circulation d’informations.

La tension dramatique

Une histoire repose sur une question implicite : que va-t-il se passer ? La tension naît du décalage entre ce que le lecteur sait et ce qu’il ignore encore. C’est cette tension qui pousse à tourner les pages.

Les arcs des personnages

Un personnage marquant n’est pas simplement « intéressant ». Il évolue. Ses croyances sont mises à l’épreuve. Ses choix ont des conséquences. Il change au fil du récit. La narratologie aide à structurer cette évolution pour qu’elle paraisse naturelle et puissante.

Le rythme narratif

Certains manuscrits échouent simplement parce que leur rythme est déséquilibré :

• début trop long
• milieu qui s’essouffle
• climax précipité.

La narratologie permet d’analyser la dynamique globale du récit et d’identifier les zones à renforcer.

La puissance des structures narratives

L’un des aspects qui reste le plus fascinant à mes yeux est le suivant : dans la narratologie, tout est connecté.

Un changement dans la structure peut influencer :

• le rythme ;
• la tension ;
• la perception des personnages ;
• l’impact émotionnel ;
• et une multitude d’autres éléments du récit.

Par exemple :

• Modifier un point de vue narratif peut transformer complètement l’expérience du lecteur.

• Réorganiser certaines scènes peut renforcer le suspense.

• Clarifier l’objectif d’un personnage peut immédiatement rendre l’histoire plus captivante.

C’est un peu comme un immense système d’engrenages qui, lorsqu’ils fonctionnent ensemble, créent quelque chose de très puissant : l’immersion totale du lecteur.

L’effet sur les lecteurs : une expérience presque magique

Quand la narratologie est maîtrisée, le lecteur ne voit pas les mécanismes.

Mais il ressent des émotions, l’urgence de poursuivre, etc.

Un bon roman donne souvent l’impression que tout était évident… après coup. Pourtant il faut rendre à César ce qui est à César : ce sentiment d’évidence est le résultat d’un travail structurel très précis de la part des auteur-es. Et c’est là que la narratologie devient presque addictive pour les auteur-es. Car une fois que l’on commence à observer ces mécanismes, on ne peut plus s’en passer.

Le petit complexe de Dieu des auteurs (avouons-le)

Pour celles et ceux qui me connaissent, j’écris depuis une quinzaine d’année à titre personnel. Romans, nouvelles, recueils, je m’aventure partout. Eh bien quand on comprend les mécanismes narratifs, il se passe un phénomène assez amusant.

On commence à avoir l’impression de tout maîtriser. À la façon d’un marrionetiste habile, il suffit de tirer sur une phrase et l’on décide de qui sait quoi, du moment opportun pour une révélation ; on choisit quel personnage va échouer et de tous les détails qui rendront une scène destructrice émotionnellement parlant.

Alors oui… parfois, on développe un léger complexe narratif de Dieu. Mais ce n’est que pour mieux s’amuser avec l’imagination !

Pourquoi la narratologie est particulièrement précieuse en phase de réécriture

La réécriture est souvent l’étape la plus difficile pour les auteur-es.Après avoir terminé un premier jet, beaucoup ressentent de la confusion, des doutes ou la sensation que quelque chose ne fonctionne pas ou est bancal, voire trop fragile.

Identifier ce qui bloque quand on est impliqué jusque l’âme dans l’histoire que l’on vient d’écrire est délicat et presque impossible. La narratologie devient alors un outil précieux.

Elle permet de répondre à des questions concrètes :

• Le problème vient-il de la structure ?
• Les enjeux sont-ils suffisamment clairs ?
• Les personnages évoluent-ils réellement ?
• Le conflit est-il assez fort ?
• Le rythme du récit est-il équilibré ?

Grâce à une analyse narratologique, on peut mettre des mots (souvent des anglicismes, d’ailleurs…)  sur ce qui fonctionne et ce qui doit être retravaillé. Et surtout, on peut proposer des pistes d’amélioration concrètes.

Mon approche : accompagner les auteurs et autrices grâce à une analyse narratologique approfondie

Depuis plusieurs années, j’accompagne des auteurs et auteures dans l’analyse et la réécriture de leurs manuscrits.

Mon approche repose sur plusieurs dimensions complémentaires :

• mon expérience d’auteure et d’écrivain public
• de nombreuses années de pratique en tant que bêta-lectrice professionnelle
• mon travail au sein d’un comité de lecture en maison d’édition
• mes collaborations avec des maisons d’édition en tant que correctrice éditoriale.

Cette expérience me permet d’observer les manuscrits sous plusieurs angles :

• la cohérence narrative
• la structure du récit
• l’efficacité dramatique
• la construction des personnages
• la lisibilité éditoriale.

Mais au cœur de tout cela, il y a toujours ma grande fascination pour la narratologie. Disséquer une histoire dans le moindre mot, le moindre espace, pour comprendre ses mécaniscemes et proposer des retours approfondis, précis et pleins de valeur pour que les auteur-es se lancent dans leur réécriture avec sérénité.

L’analyse de manuscrit : un outil puissant pour faire évoluer son roman

Recevoir un regard extérieur sur son manuscrit peut être une étape décisive avant la réécriture. Pour cause, une analyse narratologique permet de :

• clarifier la structure globale du roman
• identifier les forces du récit
• repérer les zones de fragilité
• renforcer les enjeux et la tension
• approfondir les arcs des personnages.

L’aide fournie auprès des auteur-es leur permet de déployer pleinement le potentiel de leur histoire. Je n’interviens ni sur la vision de l’auteur-e, ni sur les choix qu’il ou elle fera lors de sa réécriture.

Chaque roman possède sa logique interne et mon travail consiste en le fait de la comprendre pour vous aider à l’appréhender et la retravailler sereinement.

La narratologie : une alliée précieuse pour tous les auteurs

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la narratologie n’est pas réservée aux universitaires ou aux théoriciens.

Elle est avant tout un outil pour les écrivains.

Elle permet :

• de mieux comprendre son propre texte
• de structurer un récit plus efficacement
• de renforcer l’impact émotionnel d’une histoire
• de transformer une bonne idée en roman solide.

Et surtout, elle aide à traverser l’étape souvent délicate de la réécriture… Car écrire un premier jet est une aventure.

En conclusion : la magie des histoires… et leurs secrets

Les histoires ont le pouvoir extraordinaire de nous transporter, nous bouleverser et nous faire réfléchir. Mais derrière la magie se cache une architecture complexe, unique et qui se plie pourtant à certains codes selon les genres.

La narratologie nous permet d’explorer cette architecture, de comprendre ses rouages et de les utiliser pour construire des récits plus puissants ; des récits captivants.

Si votre cœur vous guide jusqu’aux séduisantes arcanes de la narratologie, ou bien que vous êtes en phase de réécriture ou sentez que votre manuscrit pourrait gagner en cohérence et en puissance narrative, une analyse narratologique approfondie peut être une étape décisive. C’est ce que je propose dans mon offre LUXEN.

Et si vous avez des questions ou besoin de renseignements, je reste joignable via le formulaire de contact !